Heppens

Die Einwohner des ev. luth. Kirchspiels Heppens 1642 - 1874

Das in einer Urkunde im Zusammenhang mit dem Jahre 1495 erstmals erwähnte Kirchspiel Heppens gilt als die eigentliche Keimzelle der heutigen Stadt Wilhelmshaven. Jahrhundertelang vom politischen Geschehen im übrigen Deutschen Reich kaum berührt, weil abseits in einer verkehrsmäßig schlecht erschlossenen und deshalb nur sehr schwer zugänglichen Ecke des Jeverlandes gelegen, bekommt Heppens erst ab 1853 größere Bedeutung. Ein Teil von Heppens wurde durch den Jade - Vertrag vom 20.7.1853 vom Herzogtum Oldenburg an Preußen abgetreten. Auf dem zu Heppens gehörenden Dauensfeld entstand Deutschlands zukünftiger Kriegshafen. Die zu diesem Zweck neu gegründete Stadt hat zu Ehren des letzten deutschen Kaisers dessen Namen erhalten. Am 17. Juni 1869 wird die preußische Stadt Wilhelmshaven gegründet. Sicherlich ist die Geschichte unserer jungen Stadt von jenem denkwürdigen Tag an bis in die heutige Zeit historisch gesehen außerordentlich interessant. Für mich als Familienforscher endet mit dem 17. Juni 1869 die dörfliche Idylle des alten Kirchspiels Heppens und damit mein persönliches Interesse.
	Die im Zusammenhang mit dem Jahr 1595 urkundlich erstmals erwähnte namenlose Kirche auf der Heppenser Wurt .
Der romanische Taufstein soll zu Beginn des 13. Jahrhunderts entstanden sein und angeblich aus der Kirche des zwischen 1491 und 1495 im Jadebusen untergegangenen Kirchspiel Dauens stammen.
	Irgendwo dort, wo sich heute der zwischen Kaiser Wilhelm - Brücke und der Seeschleuse 4. Hafeneinfahrt der Binnenhafen ausbreitet, befand sich vor dem Jahr 1495 vermutlich das Kirchspiel Dauens. Heute erinnert daran nichts mehr.
Kirchenbuchverkartung , was bedeutet das eigentlich ? Die meisten Leser dieser Zeilen können sich unter dem Begriff vermutlich erst einmal nicht viel vorstellen. Für den Familiengeschichtsforscher der nach den Wurzeln seiner Familie sucht, sind die alten Kirchenbücher die wichtigste Quelle aus der er notwendige Informationen beziehen kann. Staatliche Standesämter in der Art wie wir sie heute kennen, gibt es im nördlichen Deutschland erst seit dem Jahr 1874. Davor, etwa ab dem Ende des dreißigjährigen Krieges, waren die lutherischen Pastoren unserer friesischen Heimat verpflichtet Listen zu führen, in die sie alle kirchlichen Handlungen wie Taufen, Hochzeiten und Beerdigungen, daneben aber auch Confirmationen, einzutragen hatten. Das dieses von den meisten Pastoren, vor allem in der Anfangszeit meist als notwendiges Übel betrachtet wurde, wird derjenige bestätigen der selber einmal einen Blick in die alten Heppenser Bücher getan hat. Die regelmäßigen Kirchenbucheinträge beginnen in Heppens 1642. Doch schon bereits zuvor hatte der damalige Heppenser Pastor Schellhammer seine zum Abendmahl erschienenen Gemeindemitglieder in Tabellen eingetragen. Dieses jedoch vermutlich nur zu seiner eigenen Kontrolle! Die Kirchenbücher des benachbarten Kirchspiels Neuende beginnen bereits im Jahre1639. Dafür wurden die kirchlichen Handlungen allerdings Anfangs nur sporadisch und flüchtig auf losen Zetteln notiert. Ein Teil dieser Aufzeichnungen, bedauerlicherweise nicht alle, wurden von einem späteren Pastoren im Pfarrhaus aufgefunden und nachträglich in das Neuender Kirchenbuch nachgetragen.
	Der aus Hamburg stammende und 1645 nach (Den) Haag in Holland berufene Pastor Schellhammer begann im Jahre 1642 mit der Führung der Heppenser Kirchenbücher.
Das älteste Heppenser Kirchenbuch enthält die Einträge von 1642 bis 1817. Die alten zum Teil kaum noch sichtbaren Handschriften auf den vergilbten Blättern in den wertvollen Büchern sind von Ungeübten heute nur sehr schwer zu entziffern.
	Aus Sicherheitsgründen und um die kostbaren Bücher vor weiterem drohenden Verfall durch unsachgemäßen Benutzung zu bewahren, wurden die Originalbücher abfotographiert ( Microverfilmt). Auf einem Microfiche in der Größe von 9 cm x 10 cm befinden sich 70 verkleinerte Seiten des Originalkirchenbuches. Zum Größenvergleich dient die mitfotographierte Briefmarke. Für zukünftige Forschungen in den Büchern sollten statt der kostbaren Originale nur diese reproduzierbaren Microfiche verwendet werden.
Auf einem Microfichlesegerät können bei 42 facher Rückvergrößerung die originalen Einträge des Kirchenbuches wieder deutlich lesbar dargestellt werden.
	Direkt vom Microfichelesegerät aus wurden zigtausende Personendaten in ein spezielles Computer Datenbankprogramm (GenProfi Kirchenbuchverkartung) übertragen. Aus den nach verschiedenen Kriterien sortierten Personen- und Familiendaten wurden zur Kontrolle viele, oftmals mehrere hundert Seiten starke Arbeitslisten gedruckt. Unter Zuhilfenahme dieser alphabetisch und chronologisch sortierten Tauf-, Heirats- und Sterbelisten wurden die Familien rekonstruiert und mit einem weiteren speziellen Computerprogramm dauerhaft (GenProfi) verknüpft.
Heute ist es für den interessierten Familienforscher möglich ohne die Originale benutzen zu müssen, die alten Heppenser Kirchenbücher in Bruchteilen von Sekunden zu durchsuchen, bzw. daraus komplette Stammbäume, Ahnenlisten oder Nachkommenlisten zu erstellen und auszudrucken. Angestrebtes Ziel ist es, in absehbarer Zeit ein Ortsfamilienbuch nach dem Muster der ostfriesischen Ortssippenbücher zu erstellen. Auf die mehr als 350 Jahre alten unersetzbaren Heppenser Kirchenbücher kann dann bei zukünftigen familienkundlichen Forschungen weitestgehend verzichtet werden. Sie werden dadurch vor weiterem Verfall bewahrt. Wilhelmshaven, im Januar 2001 Walter Fleischauer *Zur Zeit werden die Jahrgänge von 1866 -1874, also der Zeitraum bis zur Einführung der staatlichen preussischen Standesämter, ergänzt.* *Wilhelmshaven, im März 2007*